Ein Blick auf jüngere Entscheidungen des österreichischen Presserates lässt erahnen, um welche Art von Medium es sich bei der Tageszeitung „Österreich“ und ihrem Gratisableger „Oe24“ handelt. Einmal verstößt „Oe24“ gegen den Ehrenkodex, weil es einen Schlagerstar so abbildet, dass der Eindruck erweckt wird, er hätte mit einem Doppelmord tun. Ein andermal veröffentlicht es Nacktbilder von Soldaten beim Feiern – ein voyeuristischer Eingriff in die Intimsphäre, urteilt der Presserat. Und eine weitere Rüge trägt sich Chefredakteur Wolfgang Fellner ein, als er in einer Sendung auf Oe24.tv zum N-Wort greift. Dort moderiert Fellner weiter Sendungen, obwohl er sich erst im Mai nach Vorwürfen der sexuellen Belästigung vorübergehend zurückgezogen hatte.
Doch was vor einigen Wochen in Österreich bekannt wurde, stellt alles bislang über die Zeitung und ihre fragwürdigen Praktiken Bekannte in den Schatten. Eine Ermittlungsbehörde geht Hinweisen nach, dass das Boulevardblatt jahrelang bestochen worden sein soll, um manipulierte Umfragen zu drucken. Ein Skandal, der Österreich erschüttert und Sebastian Kurz als Kanzler zu Fall brachte.
Die Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft in Wien verdächtigt Chefredakteur Wolfgang Fellner und seinen Bruder Helmuth, im Gegenzug für millionenschwere Regierungsinserate im redaktionellen Teil ihrer Blätter frisierte politische Umfragen gedruckt zu haben, die Kurz und seiner Truppe zugute kamen. Es seien „Umfragen, die kein Medium drucken würde – außer man bezahlt es dafür“, fasst es die Wochenzeitung Der Falter zusammen. Die Fellner-Brüder bestreiten die Vorwürfe, das Verfahren läuft.
Google zahlt für „qualitativ hochwertige Inhalte“
Auf die Geschäftsbeziehungen des Fellner-Blattes scheint sich das politische Erdbeben bislang nicht auszuwirken. Erst vor einigen Wochen schloss Google einen lukrativen Lizenzdeal mit „Oe24“ ab. Das Boulevardblatt ist eines von mehreren österreichischen Medien, die von Google seit diesem Sommer Geld für „qualitativ hochwertige Inhalte“ erhalten. Diese speisen die Medien in ein Feature der Google-News-App namens Showcase sein.
Dort finden sich Inhalte von zumindest neun österreichischen Medien, händisch ausgewählt von deren Redakteur:innen. „Partnerschaften mit Medienhäusern in Österreich und auf der ganzen Welt sollen den Verlagen helfen, neue Leser:innen zu erreichen und nachhaltige Geschäftsmodelle zu entwickeln“, sagt Google beim Start von Showcase in Österreich.
Global kooperiert Google inzwischen mit 800 Medien in verschiedenen Ländern, auch deutsche Verlage kriegen Millionen von dem Konzern. Darüber, wie Google diese Zusammenarbeit für sich nutzt, haben wir an anderer Stelle ausführlich berichtet.
Über die Höhe der Zahlungen im Rahmen von Google News Showcase schweigen sich alle Beteiligten aus. Bei größeren Medien wie Oe24 geht es laut Branchengerüchten jedoch monatlich um sechsstellige Beträge, also mehr als eine Million Euro im Jahr.
Google: Wir haben nichts verändert
Über die Zusammenarbeit mit Oe24 gibt sich Google schmallippig, doch das Geld fließt bislang offenbar weiter. Auf Anfrage von netzpolitik.org will Pressesprecher Ralf Bremer die Manipulationsvorwürfe gegen das Medienhaus nicht direkt kommentieren. Er schreibt lediglich: „Jede nachrichtliche Publikation auf unseren Plattformen muss unseren entsprechenden Richtlinien entsprechen.“
In den Richtlinien heißt es, manipulierte Medien hätten keinen Platz bei Google News. Und tatsächlich, „Oe24“ ist zum Zeitpunkt des Erscheinens dieses Artikels – im Gegensatz zu zwei Wochen davor – nicht mehr im Showcase-Bereich von Google News auffindbar. Hat Google also das umstrittene Medium rausgeworfen?
Google habe „diesbezüglich nichts verändert“, schreibt Google-Sprecher Bremer. Warum derzeit weder über die Google-News-App noch die Desktop-Version Artikel von Oe24 in Showcase gezeigt werden, bleibt unklar. Das betroffene Medium selbst hilft nicht bei der Aufklärung der Verwirrung. „Oe24.at“-Chefredakteur Niki Fellner, der Sohn von Wolfgang Fellner, reagiert nicht auf unsere Presseanfrage. Trotz dem Skandal um „Oe24“ und manipulierte Umfragen hält der Konzern offenkundig an der Kooperation fest.
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